Näringsliv används som ord och uttryck för att beskriva alla verksamheter som är värdeskapande och därmed relevanta inom ekonomin. Det brukar i allmänhet dock användas när man talar om vad som sker inom företagsvärlden och företagskulturen runt om i världen. Exempelvis brukar man diskutera toppar inom näringslivet och då mena chefer på olika stora företag och olika viktiga aktörer på den ekonomiska marknaden.
Näringslivet skulle alltså kunna användas för att beteckna industrier i allmänhet och det brukar beteckna dessa inom ett visst geografiskt område. Det finns många tidningar som särskilt inriktar sig på just näringslivet som till exempel Dagens Industri och Affärstidningen Näringsliv i Sverige. Det finns också en stor organisation i Sverige som heter Svenskt näringsliv och som ägnar sig åt att bevara och se efter privata företags intressen i Sverige.
Som exempel på aspekter utav näringsliv kan nämnas sådant som exempelvis ekonomiska analyser i samtiden, affärsnyheter såsom nyheter inom olika företag och börs där man till exempel intresserar sig för aktier. Vill man exempelvis köpa aktier bör man sätta sig in i näringslivet.